Wie vielen bekannt sein dürfte, bekam Albert Einstein im Jahre 1921 den Nobelpreis für Physik überreicht. Allerdings erhielt er diesen nicht für seine allseits bekannte spezielle und allgemeine Relativitätstheorie, sondern für den von ihm erklärten Photoelektrischen Effekt, kurz Fotoeffekt.
Der Fotoeffekt wurde 1839 erstmals von Alexandre Bequcerel beobachtet und man versteht unter Ihm das Freisetzen von Elektronen aus einer Metalloberfläche, die von elektromagnetischer Strahlung, wie z.B. Licht, getroffen wird. Dabei wird die Energie eines Photons auf ein Elektron übertragen.
Einsteins Lichtquantenhypothese und somit die Erklärung des Fotoeffekts, gilt als eines der Schlüsselexperimente zur Begründung der Quantenphysik und löste den scheinbaren Widerspruch von Wellen- und Teilchenverhalten des Lichtes auf.
Von dem Preisgeld, das mit dem Nobelpreis verbunden war, hatte er allerdings nicht sehr viel. Auf Grund von Scheidungsvereinbarungen bekam alles seine Frau mit den beiden Söhnen.